Than hoạt tính vốn được sử dụng trong y tế với công dụng giảm ngộ độc rượu và dùng thuốc quá liều. Khi vào dạ dày, than hoạt tính hút ngay chất độc và rượu, rồi đi thẳng xuống ruột già, và bị tống ra ngoài. Nhờ khả năng giữ và vô hiệu hóa các chất độc, ngăn không cho các chất này thấm qua thành mạch đi vào máu.
Trong mỹ phẩm, than hoạt tính được sử dụng trong các sản phẩm làm sạch, mặt nạ làm sạch nhờ có tác dụng hút bã nhờn dư thừa, loại bỏ các kim loại nặng có trên bề mặt da. Từ đó, da được làm sạch sâu, thông thoáng hơn.
